「正月っていつまで続くの？」と疑問に思ったことはありませんか。日本の正月は単にカレンダー上の区切りだけでなく、地域や家庭の習慣によって期間が異なります。
三が日（1月1日〜3日）を正月と考えるのが一般的ですが、関東では1月7日までの松の内、関西では小正月の1月15日まで正月を楽しむ家庭もあります。雪国では旧暦に合わせた行事が行われることもあり、多様な風習が残っています。
この記事では、正月期間の違いや由来、地域ごとの行事をわかりやすく解説します。歳神様を敬いながら、家族や自分に合った形で新しい年の始まりを迎えるための情報を整理しました。これを読めば、正月の期間と楽しみ方が一目で理解できます。
正月はいつまで？1月の正月期間をまず理解しよう
新しい年を迎えるとき、ふと「正月っていつまで？」と疑問に思う方も多いでしょう。実は正月の期間は地域や習慣によって少しずつ異なります。ここでは、正月の基本的な期間と意味をわかりやすく整理します。
三が日とは？もっとも一般的な正月期間
最も一般的に知られるのが「三が日」です。これは1月1日から3日までの期間を指し、家族や親しい人と新年の挨拶を交わす時間として過ごされます。
この期間は、多くの企業や学校が休みとなるため、ゆっくりとした時間を楽しむことができます。三が日を境に日常のリズムに戻る方も多く、現代のカレンダー感覚ではここまでを正月と考える人が一般的です。
松の内とは？関東と関西で異なる理由
「松の内」とは、門松を立てておく期間のことで、歳神様をお迎えする期間を表します。この期間が終わると門松やしめ縄を片付け、正月気分を締めくくります。
| 地域 | 松の内の期間 |
|---|---|
| 関東地方 | 1月7日まで |
| 関西地方 | 1月15日まで |
関東では七草の日である1月7日を区切りにし、関西では小正月の1月15日まで正月の習慣が続きます。この違いは歴史的背景にも基づいています。
小正月まで続く地域の風習とは
一部の地域では、1月15日までを正月とする風習があります。小正月は正月の締めくくりとされ、家庭や地域ごとの行事が行われる時期です。正月飾りを片付けたり、伝統的な行事を楽しむことで、新しい年が本格的に始まるという意識が根付いています。
このように、正月の期間は単にカレンダー上の区切りだけでなく、地域や家庭の習慣によっても異なるのです。
地域で異なる「正月いつまで」事情
日本各地で正月の期間や過ごし方には違いがあります。ここでは、関東・関西・北海道・東北地方などの地域ごとの正月事情を整理します。
関東地方の正月期間と七草粥の意味
関東地方では、正月飾りは1月7日まで置かれるのが一般的です。この日には七草粥を食べる習慣があり、正月料理で疲れた体を整える意味があります。松の内の終了をもって、正月気分を切り替える家庭が多く見られます。
関西地方の小正月と伝統行事
関西地方では、松の内を1月15日までとし、小正月の行事を大切にする風習があります。この時期には地域ごとに様々な行事が行われ、門松やしめ縄を飾り続ける家庭もあります。正月の期間が長く続くことで、新年をゆったりと過ごす文化が根付いています。
北海道・東北など雪国の特有の過ごし方
北海道や東北地方などの雪国では、積雪や寒さに合わせて行事の時期が調整されることがあります。地域によっては旧暦に基づいた行事が行われることもあり、正月が明ける時期は一律ではありません。伝統を尊重しつつ、生活に合わせた過ごし方が工夫されています。
お正月飾りはいつ片付けるのが正解？
正月飾りは、歳神様を迎えるために飾られる大切なものです。では、どのタイミングで片付けるのが適切なのでしょうか。
松の内が終わるタイミングで片付ける理由
門松やしめ縄などの正月飾りは、松の内が終わったタイミングで片付けるのが一般的です。地域ごとに日付が異なり、関東では1月7日、関西では1月15日が目安となります。この期間を過ぎても飾っておくと、歳神様を引き止めてしまうと考えられています。
「どんど焼き」で歳神様を見送る意味
片付けた正月飾りは、地域の神社や広場で行われる「どんど焼き」に持って行きます。火で燃やすことで歳神様を天にお返しし、新しい年の始まりを迎える準備をします。この行事は地域ごとの伝統として長く受け継がれており、家庭でも大切にされています。
小正月（1月15日）までの行事を知ろう
小正月とは、1月15日を中心に行われる正月の締めくくりの行事です。この時期には、地域ごとにさまざまな伝統行事が行われ、新しい年の始まりをより豊かに感じることができます。
小豆粥を食べる意味と由来
小正月には小豆粥を食べる習慣があります。小豆の色には邪気を払う意味があり、1年の無事を願う行事として伝わっています。この習慣は、古くから女性中心の行事とされ、家族の健康や平穏を祈る象徴的な時間でもあります。
どんど焼き・左義長の起源と今の形
地域によっては「どんど焼き」や「左義長」と呼ばれる行事が行われます。正月飾りや書き初めを火にくべることで歳神様を天に送り、古い年の習慣を整理して新しい年を迎える準備をします。現代でも地域の神社や広場で行われ、多くの家庭で伝統を大切にしています。
まとめ：正月の期間は「地域」と「心の持ち方」で決まる
正月がいつまでかという問いには、明確な正解はありません。地域や家庭によって期間や過ごし方に違いがあるのが日本の特徴です。
一般的には三が日（1月1日〜3日）までを正月と考える場合が多いですが、関東地方では松の内の1月7日まで、関西地方では小正月の1月15日まで正月を楽しむ習慣があります。雪国では旧暦に合わせた行事を行う地域もあり、期間の幅は広がります。
大切なのは、歳神様を敬い、新しい年を穏やかに迎える心の持ち方です。期間の長さにとらわれず、自分や家族にとって心地よい形で一年の始まりを祝うことこそが、本来の正月の楽しみ方と言えるでしょう。
